これを読めば分かる！？バイクの基本構造のおさらい

　教習所では、交通ルールやバイクの操作について深く学ぶことができます。一方で、バイクがどのように造られているのかについて、習った記憶の無い人がほとんどではないでしょうか。

　そもそもバイクは、2つのタイヤでバランスをとって走る不安定な乗り物。バイクの運転があまり上手くならないと悩んでいる人は、バイクの基本構造をおさらいすることから始めてみると、上達のヒントが見つかるかもしれません。

　では、バイクはどのような構造になっているのでしょうか。

　まずバイク構造の基本となるのが、フレームです。一般的にはスチールやアルミ合金でできており、バイクに必要なさまざまなパーツを支えています。金属でできているフレームは変化していないようにみえますが、じつは走行中にたわんだり、ゆがんだりしながら路面からの衝撃を吸収しています。

　続いて、バイクの心臓部といえるのがエンジンです。エンジンの内部には燃焼室があり、空気とガソリンを混ぜた気体が内部に噴射され、点火プラグにより爆発します。すると、シリンダーの中にあるピストンに動力が伝えられ、この動作が高速で繰り返されることでタイヤに動力が伝わるしくみです。

　なお、バイクの排気量とは、エンジンが一度に吸い込める混合気の容積のこと。これが大きくなるほどたくさんエネルギーが得られるため、排気量が大きくなるほどパワフルなエンジンといえます。

　このエンジンのすぐ近くにあるのが、トランスミッションと呼ばれるパーツです。いわゆるギアを変える変速機のことで、一般的には左ハンドル部分にあるクラッチレバーと、左足にあるシフトペダルを同時に操作しながらエンジンに動力を伝えます。

　自転車のギアと同じで、発進時や坂道では低い段のギアを使い、スピードが出てきたら高い段のギアを使います。なお、スクータータイプのバイクは自動でギアの変速がおこなわれるため、ギア操作が苦手な人でも安心です。

　エンジンルームから放出される排気ガスを外に放出するのがマフラーです。ほかにも、消音する機能もついているためサイレンサーとも呼ばれています。マフラーを変えるとバイクの雰囲気が大きく変わるため、カスタムパーツとしても人気です。