カワサキ「Ninja ZX-25R」はどんなバイク？

　カワサキが販売する「Ninja ZX-25R（以下：ZX-25R）」は、サーキット走行性能の高さだけでなく、街乗りでの快適性も兼ね備えた一台ですが、他にはどのような魅力を秘めているのでしょうか。

　「ZX-25R」は、2019年の東京モーターショーで初公開されると、一躍大きな話題となった、並列4気筒250ccエンジンを搭載したスーパースポーツモデルです。インドネシアでは2020年7月10日に先行発売されましたが、日本では同年の2ヶ月後の9月10日に発売されました。

　カワサキが250ccの並列4気筒エンジンを量産タイプに採用するのは、2007年まで生産されたネイキッドモデルの「バリオスⅡ」以来となります。フルカウルモデルでは、1990年代末まで生産された「ZXR250」までさかのぼる上に、現行の他の国産メーカーの250ccクラスを含めても、唯一の並列4気筒エンジンを採用したモデルとなっています。

　また、カワサキのNinja ZXシリーズとしては最小排気量なほか、リッタークラスに引けをとらない豪華装備も特徴のひとつです。

　まず、電子制御スロットルやトラクションコントロール、2段階パワーモードなどの先進技術が惜しみなく投入されています。その他にもABSをはじめ、LEDヘッドライトや専用のスチール製トレリスフレーム、SHOWA製SFF-BP倒立フロントフォークなどを標準装備しています。

　さらに、ラジアルマウント式モノブロックキャリパーを装備したフロントブレーキと大径ディスクを採用したリアブレーキにより、高い制動力とコントロール性を実現させています。加えて、上級仕様のSEモデルには、アップ＆ダウン対応の250ccクラス初となるクイックシフターが標準装備されている点もポイントです。

カワサキ「Ninja ZX-25R」の走行性能は？

　エンジンは ZXR250とは異なり完全新設計されています。最高出力は1万5500rpmから45PSを発揮するほか、1万7000rpmからレッドゾーンが始まる高回転特性に設計されています。さらに、ラムエアシステムを装備し、高速域では46PSを発揮します。

　これにより、スムーズで滑らかな回転フィールを実現しながら、低中速回転域での豊かなトルクと、高速回転域での強靭なパワーを両立させています。また、並列4気筒エンジンより生み出される、高回転スクリーミングサウンドがライダーの高揚感を高ぶらせます。

　サーキット走行では、公道での乗り心地を損ねないギリギリの範囲で、サスペンションが設定されています。特筆するべきは、スチール製トレリスフレームとスイングアームの絶妙な剛性バランスです。減速からのコーナリングと、フルバンクからの立ち上がり加速で、適度なしなりを感じることができます。これにより、高い安定性とスポーツ性能を体感できる一台といえます。