長らく強さの象徴であり続けたレプソル・カラー

　9月初め、MotoGPに参戦するホンダ・レーシング・コーポレーション（HRC）とレプソルのパートナーシップが、2024年いっぱいで終了することが発表された。

　1995年から続く常勝メーカーとスペインの総合エネルギー企業とのタッグは30年に及び、その内の計18年でコンストラクターズタイトルを獲得。レプソル・カラーのマシンを走らせたライダーがのべ15回、プレミアムクラス王者に輝いてきた。

　長らく強さの象徴であり続けたオレンジとブルーが基調のレプソル・カラーは、国内に住む多くのファンにとってこの日本GPで見納めになるが、とりわけ強い印象を残した何台かをピックアップしてみよう。

レプソル・ホンダの3人で15戦全勝の偉業を達成

【1997年型 NSR500】

　ミック・ドゥーハンが12戦で勝利し、ジャコモ・アゴスチーニが持っていた当時の年間最多勝記録を塗り替えた（現在の記録は2014年にマルク・マルケスが挙げた13勝）マシン。残り3戦もチームメイトのアレックス・クリビーレ（2勝）と岡田忠之（1勝）が制し、15戦全勝という偉業を成し遂げた。

　ドゥーハンはトラクション性能向上を狙った68°不等間隔近接同爆の“ビッグバン”エンジンを武器に、すでに1994年から500ccクラスを3連覇していたが、この年は等間隔爆発の“スクリーマー”を選択。電子制御の進化もあって納得できる出力特性を得られたため、パワーを出すのに有利なエンジンを選んだとされるが、実際には前年にドゥーハンを直接対決で2度下したクリビーレ、念願のV4を得た岡田らに心理戦を仕掛ける意味合いもあった。

15勝／全15戦　ミック・ドゥーハン（12勝）、アレックス・クリビーレ（2勝）、岡田忠之（1勝）
ライダーズチャンピオン：ミック・ドゥーハン
コンストラクターズチャンピオン：ホンダ