ハイビームは、いつ使用するのが適切？

　このように、現在はバイクを運転する際は、原則ヘッドライトを常時点灯して走行しなければなりません。そして夜間の走行に関しては、基本的にハイビームで運転することが法律で定められています。

　道路交通法の52条（車両等の灯火）では、夜間に走行するときは前照灯および車幅灯、尾灯、その他の灯火をつけなければならないとされています。

　さらに、同52条の2には、「車両等が、夜間（前項後段の場合を含む）、他の車両等と行き違う場合又は他の車両等の直後を進行する場合において、他の車両等の交通を妨げるおそれがあるときは、車両等の運転者は、政令で定めるところにより、灯火を消し、灯火の光度を減ずる等灯火を操作しなければならない」と明記。

　また、交通の方法に関する教則の夜間の灯火の項目では、「前照灯は、交通量の多い市街地などを通行しているときを除き、上向きにして、歩行者などを少しでも早く発見するようにしましょう。ただし、対向車と行き違うときやほかの車の直後を通行しているときは、前照灯を減光するか、下向きに切り替えなければなりません」と明記されています。

　これらを要約すると、日が暮れたタイミングでヘッドライトは上向き、つまりハイビームを基本に運転。そして、対向車が接近してきたときや他の車両の直後を走るとき、交通量の多い市街地などでは、適切にロービームに切り替えて走行する必要があるという訳です。

　なお、ハイビームのまま走りつづけると、他の車両の運転者が眩しさで視界を悪くし、運転に支障をきたすおそれがあります。

　そうなると事故を誘発する危険性があるため、このような状況でロービームに切り替えなかった場合は「減光義務違反」となり、原付の場合は5000円、二輪車の場合は二輪車6000円の反則金に加え、違反点数1点が科せられます。

　このことから、夜間の走行はハイビームを基本とし、周囲の交通状況に応じて小まめにロービームに切り替えるよう法律で定められているのです。

　しかし、夜間に運転するライダーのなかには、「ハイビームは対向車に迷惑がかかるし、ロービームのままでも問題ない」という人もいるでしょう。

　では、なぜ夜間の走行はハイビームが基本と決められているのでしょうか。

　道路運送車両の保安基準では、ロービームは40m前方、ハイビームは100m前方の障害物を確認できる性能がなければなりません。つまり、夜間にハイビームで走行した場合は、ロービームの場合に比べて約2.5倍も早く歩行者を認識できる計算になります。

　普段から夜間の走行でヘッドライトを適切に切り替えている人は、ハイビームの視野性の高さを実感している人もいるでしょう。

　警視庁の公表する情報によれば、夜間に起きたクルマと歩行者の死亡事故のうち、半数以上がハイビームであれば回避できた可能性があったとの結果も出ています。

　もし時速60㎞で走っている場合は、ロービームの40mという距離はあっという間。事故を防止するためにも、夜間の走行では、むしろハイビームを積極的に使ったほうが良いといえるでしょう。

　では、昼間の明るい時間帯のヘッドライトは、どのように使えば良いのでしょうか。

　昼間のバイクの常時点灯は、周囲に自分の存在を知らせるためにあるので、ハイビームにする必要はありません。クルマに比べて車体の小さいバイクは、ドライバーから見落とされがちです。

　そのため、ヘッドライトの光で自車の存在を相手にアピールし、事故防止につなげています。したがって、昼間の視野が十分に確保されている時間帯は、常にロービームの状態で走行するようにしましょう。