エンジンブレーキって知ってる？

　バイクだけでなく、クルマ用語としても使われる「エンジンブレーキ」。バイクのエンジンブレーキとは、アクセルを戻した際に、エンジンの回転数が落ちることを利用して速度を落とす方法のことで、特に減速が必要な場面で役立つ技術であり、ブレーキ操作をサポートする役割を担っています。

　そんなエンジンブレーキを活用することで、どのような効果が期待できるのでしょうか。

　バイクのエンジンブレーキは、正しく活用することでブレーキへの負担を減らし、安全性を高めることができます。

　たとえば、長い下り坂ではフロントブレーキやリアブレーキを多用すると、ブレーキが過熱して効きが悪くなる「フェード現象」が起きる危険性が高まります。

　このような場面においてエンジンブレーキを併用することで、安定した減速を保ちながらブレーキの負担を軽減することが可能になり、ブレーキペダルやレバーの使用頻度を減らすこともできます。使用頻度を減らすことで手足への負担が軽減され、ライダーの疲労が軽減される点は大きなメリットと言えるでしょう。

　というように、長時間の走行を予定している場合はエンジンブレーキを適切に使うことで、快適なライディングが期待できます。

　しかし エンジンブレーキにはメリットがある一方、使用時は注意も必要です。

　マニュアル車におけるエンジンブレーキは、適切なタイミングでギアの操作をしないと、急激な減速が起きて後続車に危険を及ぼす可能性があります。

　また、高速道路などで過度なエンジンブレーキを多用してしまうと車体が不安定になることもあるため、どのようなタイミングで使用するべきか冷静に見定め、適切な使い方を意識することが重要です。

　なお、エンジンブレーキを活用する際は、アクセルをゆっくりと戻すことがポイント。一気にアクセルを閉じてしまうと、急激に減速してタイヤが滑ったり、後続車との距離がにつまり追突されるリスクが高まってしまうため、安全な減速をするためにもスムーズにアクセルを戻しながら、ギアを適切に落とすよう心がけましょう。

　ちなみにエンジンブレーキの効き具合は、バイクの排気量やエンジンの種類によって異なります。

　たとえば排気量が大きいバイクや2気筒、単気筒エンジンを搭載したモデルは、エンジンブレーキの効きが強いされにあり、したがって、排気量の大きいバイクに乗る際は、急激な減速を避けるための慎重な操作が求められます。

　一方で、エンジンブレーキの効きが緩やかなモデルでは、通常のブレーキ操作を併用してバランスを保つことが重要なポイント。

　また、どちらの特性であっても雨の日や濡れた路面など、路面が滑りやすい状況で急激に減速をしてしまうと、タイヤが滑って車体が不安定になる恐れがあります。

　このような場面では、エンジンブレーキを慎重に使いながら、タイヤのグリップを意識した減速をおこなうのがポイント。加えて、路面の状態や傾斜を事前に把握し、適切な減速を心掛けることで安全な走行が可能となります。

　さらに、長い下り坂などの場面ではエンジンブレーキが特に活躍します。加えてカーブが連続する場面では、アクセルとブレーキ操作を組み合わせることで、車体を安定させながら速度調整をおこなうことが可能となります。

　ちなみに、ゆるやかで丁寧なエンジンブレーキを実現できれば、ブレーキパッドやタイヤの摩耗を減らせるほか、燃料消費量を抑えることが可能になる場合もあります。

　エンジンブレーキは減速を補助する便利な技術ですが、正しい使い方を身につけていないと、逆に危険を招いてしまうため、安全で快適な走行のためにも、特に初心者ライダーは練習を重ね、スムーズに操作できるようにしておくようにしましょう。