1年で最も華やかな季節を堪能しつつ、味にこだわる珈琲店で1杯

　こんにちは、『Day Drip Coffee』のクロダです。都内で小さなコーヒー屋をやっている、バイク好きの店主です。このコラムは「バイクとコーヒー」をテーマに、2つの世界を行き来して感じる様々なトピックをお届けしています。

　今回も深まりゆく秋を堪能するべく、紅葉とコーヒーを味わうワンデーツーリングへと行って来ました。行き先に選んだのは富士五湖のひとつ、山梨県の河口湖です。この時期は湖畔とその周辺で、毎年恒例の「紅葉まつり」が開催されていました。

　都内からのアクセスは中央自動車道で、「河口湖IC」へ向かいます。ICを出たら休憩を兼ねて、まずは富士山世界遺産センターにお邪魔しました。ICを右に出てすぐの所にあり、富士北麓エリアへの起点として何かと便利な場所です。「紅葉の名所は渋滞アリ」なので、突入前にトイレも済ませておく方が良いですね。寒い季節なら尚更。駐車場及び入館も無料なので、時間があれば是非施設をご覧になってみては。

　諸々を済ませたら、湖畔に向けて出発です。予想通り、目的地の数km手前から渋滞でした。人出も多いので慎重に走らせます。

「紅葉まつり」の公式サイトで公開されている周辺Mapには、駐車場も載っています。事前にいくつか目星を付けていて、そのうちのひとつの無料駐車場に停めることが出来ました。ただしバイク専用スペースは特に無いので、車の妨げにならない端の方を利用しました。まあ、節度と良識を持って対処という感じでしょうか。

　河口湖北岸の辺りは「もみじ街道」とも呼ばれ、この時期は一年で最も華やかな季節を迎えます。紅葉は湖畔の小径に至るまで楽しめますが、一番の見どころは、何と言っても「もみじ回廊」です。湖から伸びる水路の両岸にはもみじが綺麗に色付いていました。またその落ち葉が水路いっぱいに積もり、まるでもみじの小川の様相です。色とりどりの見事な光景でした。そして多くの訪日外国人も訪れていて、国際色もまた大変に豊かでした。

　もみじ回廊のすぐ横には公認飲食ブースがあり、様々な屋台が出ていました。ちょうど小腹も空いていたので物色。山梨の郷土料理「ほうとう」をいただきました。遠くに富士山を眺めながらのランチです。

　腹ごしらえの後はコーヒーブレイクといきたいところ。この界隈には喫茶店やカフェが点在しています。その中からちょっと気になるお店へ行ってみました。場所は徒歩圏内だったので、もみじ街道の紅葉の散策をしながらゆっくりと向かいました。

　お店の名前は「ひだまり珈琲」です。一軒家の自宅の一部でお店を営んでいるようです。看板には「EST.2021」とあるのでオープンして4年。僕の店よりずっときれいでスッキリとしています。

　店の前には広めの駐車スペースがあるので、バイク乗りにはその点も好印象です。テラス席はワンちゃん連れもOKなのかな？　店内はすべてテーブル席で、2人掛けの席に座りました。メニューを見ると、どれも良心的な値段です。ホットのブレンドコーヒーとチーズケーキを注文しました。

　今回この店を選んだ理由は、コーヒーがフレンチプレスで提供されるというところです。フレンチプレスは一般的なペーパーフィルターのコーヒーより油分が多く、豆本来の味わいが強く感じられます。コーヒーにこだわりを持つ店で使われることが多い器具です。

　飲んでみると、穏やかでバランス良く美味しい！　思った通り、質の高い味わいです。フレンチプレスで淹れる前提の豆だと思いました。

　帰り際、店の方に「フレンチプレスは珍しいですね」と言ったら、丸山珈琲の豆を使っていると！　丸山珈琲と言えばフレンチプレス推しの名店です。どおりで美味しいワケです。

　陽も傾いてきたので、そろそろ帰路に着きます。あえて大橋は渡らずに湖畔沿いの旧道を通ります。途中、湖畔の駐車スペースからの眺望が良かったので、バイクを停めてしばし富士山の景観を楽しみました。悠然とした美しさは、なぜか心に沁みるものがありますね。

　紅葉を巡る秋のツーリングはそろそろおしまい。これから本格的な冬が訪れます。でも澄んだ空気の中、様々な風景や1杯のコーヒーとの出会いに期待して、バイクを走らせる日は続きます。