人気のクロスカントリーレース『JNCC』参加に必要なバイクや装備とは？
オフロードのモータースポーツの中で、近年盛り上がりを見せている「クロスカントリー」があります。参加のためには何が必要なのでしょうか？
もはやニッチなジャンルではなくなってきた？
オフロードバイクの市民マラソンとも言えるクロスカントリーレースの中で、最大人気を誇るイベントが『JNCC（Japan National Cross-country）』です。
そのJNCCに参加するには、どんなバイクと装備を揃えれば参加できるのでしょうか？ まず肝心のバイクは、エンデューロ／クロスカントリー専用モデル、モトクロッサー、トレールバイク、ファンバイクなどに分けられます。
なかでもエンデューロ専用モデルはヤマハやホンダ、KTM、ハスクバーナ、BETA（ベータ）など、国内外のメーカーから発売されており、容量の大きな燃料タンクや、細かいギャップを吸収してくれるサスペンション、セルスターターやサイドスタンド、転倒などによる破損から車体を保護するガード類が装備されています。
とくにヤマハは、大人気モデル「YZ250FX」をはじめとする4ストロークモデルや「YZ125X」など2ストロークモデルをラインナップしており、JNCCでのシェアも圧倒的ナンバーワンです。
4ストロークエンジンはピックアップが緩やかで、多少ラフにアクセルを開けてもギクシャクせず、あらゆる路面を一定のリズムで走るのに適しています。
一方、2ストロークエンジンは軽量でレスポンスが良く、アグレッシブな走りに向いています。しかしひと昔前の2ストロークモトクロッサーのような“ピーキー”さはなく、極低回転での粘り（エンストしにくい）で、登坂などに適した性能も持っています。
JNCCでは、4ストロークエンジンと2ストロークエンジンのシェアは二分しています。
またひと昔前までは、ハードに使い込まれた古く傷んだバイクや、古いウエアを着るライダーも多く見られましたが、現在のJNCC会場には、綺麗なパーツでドレスアップされたマシンや、比較的新しいウエアを着るライダーがほとんどです。
ガード類やレバー、ペダルなど、アフターパーツに換装するライダーも多く、市場としては活気があるジャンルと言えます。
タイヤも様々なメーカーから専用品が続々リリースされています。世界的なハードエンデューロ人気を踏まえ、「iRC」から発売された「ix-09W GEKKOTA」から発した「ガミータイヤ」（柔らかいゴムを採用）ブームや、剛性も確保したオールラウンダーなタイプが人気を博しています。
タイヤの空気圧管理も大事な要素です。通常、一般道で走る適性空気圧よりもはるかに低圧で走ります。通常のコンディションで0.5kgf／cm2くらいになります。マディ（泥路面）などのコンディションでは0.1kgf／cm2（ほぼ大気圧状態！）くらいまで空気を抜いて走破することもあります。
パンク防止のため、ビードストッパー（リムとビードのずれを防止する）を、通常1個のところ、2個か3個に増設したり、標準タイプよりも分厚い「ウルトラヘビーチューブ」を使用します。
また、チューブの代わりに発泡体の「ムース」へ変更し、絶対にパンクしない装備にする手段もあります。ムースは穴を開けたり、何度も使用して柔らかくする必要があります。装着にはムース専用のレバーやタイヤチェンジャーを使用するので、初心者にはハードルが高いと言えます。
専用バイクのほか、ライダーの装備としてはモトクロス用のジャージ、パンツ、ブーツ、ヘルメット、ゴーグル（ロールオフというフィルム式が多数派）、水分補給用のハイドレーションパック、ニーガード、ブレストガードなど多岐にわたります。
必要なものは市場に数多く出回っている点からも、市民マラソンのように参加しやすく、人気がある理由かもしれません。
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