高速道路で出会うと嬉しさ割り増し、有名店監修の味に大満足

　日本の三大中華街と言えば、横浜や長崎と並び、神戸の「南京町」が有名ですが、ツーリング途中で立ち寄った中国道「西宮名塩（にしのみやなじお）SA」（下り）のフードコートで、その味を発見しました。

　券売機で見つけた「塩ラーメンとちまきセット」（1070円）は、南京町の「皇蘭（こうらん）」監修とのこと。皇蘭は肉まんやしゅうまいのイメージが強いのですが、この塩ラーメンがまた絶品でした。

　細麺にコクのあるスープが絡まって食欲が増し、具材とも良いバランスです。モヤシ、ネギ、柔らかいチャーシューなど、それぞれがこの濃い塩スープによく合います。スープは完飲してしまいました。

　そしてもうひとつ気になるのが、セットのちまきです。なかなか高速道路のフードコートで食べる機会は少ないものだと思いますが、中華料理店らしさを感じさせてくれます。セットは小ぶりのちまきが3つ、かなり美味です。

　似たようなメニューで「醤油ラーメンとちまきセット」（1070円）や「塩ラーメン定食」（1070円）もあるので、また訪れる機会があればトライしたいと思います。

　ほかにも「チゲ風牡蠣ラーメン」（980円）、「カツカレー醤油ラーメン」（950円）、「年明けうどん」（900円）など一風変わったメニューもあり、これらも非常に気になるところです。関東では見かけないこれらの布陣は、いったいどんな味なのでしょうか。

　食後に施設内を歩いていると、ふと「国指定重要無形文化財　名塩雁皮紙」の解説が目に入りました。この辺りは「名塩和紙」の産地として知られており、雁皮（がんぴ：ジンチョウゲ科植物の低木）を使った和紙で、江戸時代には1000軒もの紙すきがあったとか。泥を使っていて燃えにくく、虫に食われにくい、堅牢性の高さが特長のようです。

　ただの食事休憩に立ち寄っただけですが、その土地の文化や歴史に気付くこともまた、ツーリングの醍醐味ではないでしょうか。