全面刷新された最新のロードグライド

　新デザインのLEDヘッドライトを備えた外装や12.3インチのTFTタッチパネル・スクリーンによるメーターが採用され、ハーレーダビッドソンに新たな時代が到来したことを印象づけたCVOモデル（Custom Vechicle Operation／ファクトリーカスタム車両）「ストリートグライド」と「ロードグライド」。

　2023年６月に販売された同CVOモデルですが、今年はレギュラーといえるツーリングモデルでもそのデザインが踏襲されました。

　ここでは2024年の注目モデルである“ロードグライド”を試乗してみたのですが、最新モデルはルックスのみならず走行性能においてもハーレーというマシンの進化を、多くの人にまざまざと感じさせるものかもしれません。

　現在のハーレー、そのフラッグシップモデルに「ロードグライド」が位置することに異論を挟む人は少ないでしょうが、前述したとおり、2024モデルはタッチパネル仕様となったディスプレイや外装によってイメージが一新され、より高級感溢れる雰囲気に。メーター類が起因となっているのでしょうが、あたかも欧州車の高級セダンを思わせる佇まいです。

　新型ロードグライドに跨ってみると多くの人が感じるのは、その大きさではないでしょう。スペック上の全長こそ同じツアラーモデルのストリートグライドと変わらず2,410mmとなっているのですが、フレームマウントされたシャークノーズフェアリングのサイズ感やグリップ位置が高めとなるエイプハンガー（ハンドルバー）によるポジションなどが影響して、かなり大柄で、ともすれば威圧的な印象すら受けます。

　ハーレーの魅力を威風堂々とした重厚な姿とするならコレはコレでアリでしょうが、正直な意見を言ってしまえば同じツアラーモデルでも街中ではストリートグライドの方が気楽です。

　しかしながら、高速での長距離移動などは、この大きさが一段上の安定感をもたらします。

　車重自体はストリートグライドの368kgに比べて380kgと見た目どおりにヘビーなのですが、例えば重いオンスのボーリングの球が安定してレーンを転がるのと同じように、高い直進安定性に繋がっているように感じさせられます。

　また、エンジンにしても昨年モデルの114キュービックインチ（1868cc）から117キュービックインチ（1923cc）に排気量が高められており、かなりのトルクとパワーを感じる味つけに変更。ストローク自体は114.3mmと昨年モデルと同等なのですが、ボアを従来の102mmから103.5mmに拡大することでパワーとスムースさを両立するエンジンに仕上げられています。アクセルを捻った時に感じる加速はかなりのものです。

　基本、多くの空冷系ハーレーはボアよりもストロークの方が長い『ロングストローク』タイプのエンジンとなっており、それが独特の鼓動感やトルク感を生み出しているのですが、そのボアとストロークの比率の数値が少なくなればなるほど、エンジンがスムースになるのも内燃機の法則であり、ボアとストロークが同等の『スクエア』タイプは、よりスムースな印象をうけるのが正直なところです。

　同じように2023モデルよりも2024モデルのロードグライドの方が、淀みのないエンジンの回転の上昇を感じるのですが、おそらくはこれが現在のハーレーの目指す味つけであるとも推測できます。