カスタムとメーカー、レースを繋ぐ存在

　世界限定300台が生産され、そのうち25台が日本へデリバリーされたインディアンモーターサイクル「FTR×RSD Super Hooligan」。

　1899年にオスカー・ヘッドストロムによって原動機付き二輪車が造られ、ジョージ・ヘンディが協力することで設立されたインディアンモーターサイクルは歴史上、アメリカ最古のモーターサイクルメーカーとなりますが、同社とカスタムビルダーのローランド・サンズ率いるRSD（ローランドサンズデザイン）の同コラボモデルは、今春に開催された東京モーターサイクルショーで日本初公開された一台です。

　RSDとインディアンが約10年にわたり開催してきたレースシリーズ「Super Hooligan（スーパーフーリガン）」の名前を掲げるとおり、モトアメリカ（米国のレース団体）で行われるレースでのレギュレーションを見据え生み出された同モデルは、オーリンズ製倒立フォークやブレンボ製ダブルディスクブレーキ、クオリティと性能に定評のあるアクラポヴィッチ社製エキゾーストを備えた、いわばスペシャルモデルであり、まさにメーカーが生み出したカスタムと呼べるものなのですが、その開発に携わったローランド・サンズは、まさにカスタムの世界とメーカー、そしてレースの世界をも繋ぐ存在です。

　1970年にチョッパーショップとして創業し、後にブレーキをはじめとするアルミ削り出しパーツを生産し、一大パーツメーカーとなった“パフォーマンスマシン（以下PM)”。

　その創業者であるペリー・サンズの息子として1974年に生まれたローランド・サンズは、５歳の頃にはじめてバイクに触れ、その後はロードレースの世界で活躍。1998年にはAMA(アメリカのレース団体)の250ccクラスで年間チャンピオンに輝く成績を収めたのですが、同年に父が創業したPMにデザイナーとして入社。PM在籍時には数々のヒットパーツを生み出し、2005年にはPM内の一部門として“RSD”を設立することとなります。

　ちなみに“RSD”が設立されたキッカケは当時、全米で放映されたディスカバリーチャンネルの番組である“バイカービルドオフ”に出演するためであり、相手は伝説的なビルダーであるアーレン・ネスでした。

　同番組はカスタムビルダー２名が２週間の期間でバイクを製作し、ユーザーの投票で勝者を決定するという、いわば“料理の鉄人”のバイク版。2000年代前期にはかなりの人気番組でしたが、そこで惜敗したもののローランド・サンズは国内外からの評価を確固たるものにし、2010年にはRSDをPMから完全に独立。今の活躍に至っています。