初心者ライダー必見！バイクの基本的な操作方法をおさらい

　夏の長期休みを前に、バイクの免許を取りたいと考えていたり、この夏初めてバイクでの遠出を計画したりしている初心者ライダーもいるでしょう。
　
　しかしバイクに乗らない人にとって、バイクの操作は未知なるもの。走行しているライダーを見ていると、なんとなく両手・両足を使って操縦をしていることは分かるものの、覚えることが多そう、複雑そう、難しそうと感じる人も少なくないかもしれません。

「教習所に通う前に基本的なことを知っておきたい」という人や、「長期休みを利用して練習したい」という初心者ライダーにとっても、バイクの操作方法、“基本の基”をきちんと確認しておくことは大切ですが、バイクはどのように操作すればよいのでしょうか。

　そもそもバイクには、オートマ（AT）車とマニュアル（MT）車があります。オートマ車は、基本的に右手のアクセルを回せば走り出します。また自転車と同様、右手の前輪ブレーキ、左手の後輪ブレーキで減速、停止の操作をおこないます。一方、マニュアル車は、そこにクラッチやギアチェンジの操作が加わるため、より操作が複雑です。

　では、マニュアル車はいったいどのように操作しているのでしょうか。初めに、マニュアル車を操作する上で欠かせない重要なパーツの場所、働きを押さえておきましょう。

　まず右手ハンドルは、アクセル（スロットル）と前輪ブレーキ。アクセルを回すと、ガソリンと空気を合わせた混合気がエンジンに送り込まれ、回転数が上がっていきます。ちなみに、リアブレーキは右足のペダルです。

　次に左手ハンドルです。左手ハンドルはクラッチレバー。クラッチとは、エンジンの動力をトランスミッション（変速機）に伝えたり切り離したりする「動力伝達装置」をさします。一般的にクラッチレバーを握ることを「クラッチを切る」と言いますが、クラッチレバーを握ると、エンジンの動力がタイヤに伝わらなくなります。

　そして最後は、左足のギアチェンジペダルについてです。左手のクラッチ操作と連動して操作することでギアチェンジ（シフトチェンジ）をすることができます。ペダルを一番下に踏み込むと1速、つま先でペダルを上に上げていくと2速、3速、4速、5速とシフトアップすることができます。ニュートラル（N）は、1速と2速の間にあります。

　なお補足ですが、ギアが低いほどエンジンの回転数は高くなるため、低速ギアは発進時や坂道の走行に適しています。一方、高速ギアは平坦な道や高速道路など、ある程度スピードが出てくる場面で使用します。