まさか、いざとなったらタンデムも!?　信頼できるマシンが使われる

　1周60kmの公道を閉鎖して行われる、現存する世界最古の公道バイクレース「マン島TTレース（Isle of Man TT Races）」（以下、TTレース）は、今年（2025年）からBMW Motorradが3年契約で「セーフティカー」と「トラベリング・マーシャル」バイクの公式パートナーとなりました。

　TTレースが行われるTTマウンテンコースは、市街地から山岳部までコーナー数が約230、標高差は約400mもあり、世界で最も過酷なレースと言われています。

　このイベントを安全に開催するために欠かせないのが、道路状況を調査したり、道路閉鎖や閉鎖終了の合図を迅速に行う「セーフティカー」と、レース前やレース中に走りながら安全確認などを行う「トラベリング・マーシャル」の存在です。

　迅速なレース運営のため、これら安全管理の車両は走行時の速さも求められます。このためセーフティカーのドライバーはラリー経験者などが、トラベリング・マーシャルのライダーはTTレースやマンクス・グランプリのレース経験者で、マン島在住者が任命されることとなっています。

　今年はトラベリング・マーシャル制度が始まって70周年にあたります。車両はプロモーションも兼ねてメーカーから供与されることが多く、TTレースの初期はノートンやAJS、トライアンフ、BSAなどイギリスのメーカーが採用されていました。

　1977年に初めてホンダがマーシャル用バイクとして採用され、2008年はヤマハ、2010年はスズキが採用されていました。

　今年からバイクはBMW「S 1000 RR」が供与されることになりました。めったにないことですが、タンデムする可能性を考えて1人乗りの「M 1000 RR」ではなく2人乗りができる「S 1000 RR」が選ばれたのではないかと思われます。

　また、ニューカマー（新規参戦ライダー）の支援には「M 1000 RR」を2台投入。TTレースウィーク初日に行われる先導走行ラップでは、ライダーとオフィシャルを円滑に繋ぐ役割を持つ「ライダー・リエゾン」担当の“ミルキー”ことリチャード・クエイル氏らが「M 1000 RR」で先導しました。

　万が一のクラッシュに備える「メディカル・ファスト・レスポンス・カー（MFR）」には、高性能SUVのBMW「X5 M」が提供されています。

　コース管理やマーシャルの移動を行うオフィシャルカーにはPHEVのセダン「BMW 530e」が、またイベント全体の安全運営を担うセーフティカーは、ハイパフォーマンスモデル「M3」と「M5」が導入されています。

　TTライダーたちの活躍同様、マン島の現場ではレース開始前と終了直後にトラベリング・マーシャルたちやセーフティカーの活躍を見ることができ、その光景もまた、TTレースのモータースポーツ文化の一部となっているのです。