世の中のネジは、ほとんど右回し（正ネジ）だが……

　たとえばペットボトルのキャップは左回し（反時計回り）で開けられ、閉めるときは右回し（時計回り）です。バイクをはじめ機械類を組み立てているボルトやナットも、大抵は右回しで締まり、左回しで緩みます。このようなネジは「正ネジ」や「右ネジ」と呼びます。なぜ右回しの正ネジが主流なのかというと、人間は右利きの人が多いため、というのが理由のようです（諸説あり）。

　……ところが、世の中には比較的少数ですが、正ネジとは反対に左回しで締まり、右回しで緩む「逆ネジ」または「左ネジ」と呼ばれるネジが存在します。

　あまりピンときませんが、身近なモノでは扇風機の羽を留めているネジが「逆ネジ」です。清掃のために分解する時に間違えないように、ネジのキャップの部分に回す方向が書いてあります。

　他にも自転車のペダルの取り付けは、右側のペダルが正ネジで、左側のペダルが逆ネジになっています。これはいわゆるママチャリや、電動アシスト自転車、本格的なスポーツサイクルも同じです。

　扇風機の羽を留めるネジや自転車の左側のペダルに逆ネジを使っている理由は、「緩み防止」のためです。扇風機の羽が回転したり自転車のペダルを漕ぐと、正ネジだと緩む方向の力が加わって外れてしまう危険がるため、緩まないように逆ネジを使っているのです。

逆ネジの代名詞「ヤマハの右ミラー」

　前置きが長くなりましたが、それではバイクだとどんな場所に「逆ネジ」を使っているのでしょうか？　じつはヤマハ車のユーザーやカスタム好きのライダーはご存じだと思いますが、ヤマハのバイクの「右ミラーの取り付け」が逆ネジになっています。その理由は、もし走行中に前方からミラーに何かが当たった際に、衝撃や破損を抑止するためです。

　もし何かにぶつかったときにミラーが緩まないと、ハンドルを取られて転倒する危険があります。また右ミラーはフロントブレーキのマスターシリンダーに取り付け部がある場合が多く、緩まないとマスターシリンダーが破損して走行不可になる可能性もあるからです。

　……と聞くと、他メーカーのユーザーは不安になるかもしれませんが、2007年の保安基準の改正で、バイクのミラーにはターナー（衝撃緩衝装置）が義務付けられました（メーカーや車種によって仕組みや構造は異なる）。

　ちょっと面白いのは、機械類で逆ネジを使うのは大抵が「緩み防止」のためですが、ヤマハの右ミラーに関しては「緩むように」逆ネジを使っているところです。

リンクシャフトは（どっちか）必ず逆ネジ

　近年のスポーツバイクの多くは、リンク式のシフトペダルを採用しています。そしてリンクシャフトの両端にはネジが切ってあり、ロックナットが備わっていますが、どちらか一方が逆ネジになっています。そのため、両方のロックナットを緩めてからリンクシャフトを回すことで、シフトペダルの高さを微妙に調整できます。

　ちなみに「どっちが逆ネジ？」かはメーカーや車種で異なり、決まりはないので作業の際には要注意です。

　シフトペダル（リンクシャフト）の逆ネジは調整用に備えており、これも緩み防止のためではありません。しかし「回転部分」の緩み防止に逆ネジを使っているバイクもあります。

　たとえばスクーターはVベルト式の無段変速機が主流ですが、かつてのスズキ「アドレスV100」は、Vベルトをセットするプーリーを留めているナットが「逆ネジ」でした。

　またハーレーダビッドソンは、空冷スポーツスターのドライブスプロケット（ドライブプーリー）が逆ネジのナットで留められており、モデルや年代によってはビッグツイン系も逆ネジを使っていました。

　この辺りはエンジンチューニングやベルト交換等のメンテナンスでしか触れない部分なので、一般ライダーには馴染みが薄いと思いますが、ある意味で「緩み防止」という逆ネジ本来の使い方（？）と言えるかもしれません。

逆ネジの見分け方は？

　緩み防止や調整用など、逆ネジを使用する理由は様々ですが、いずれにしても注意が必要なのは「作業時の回す方向」です。

　もし逆ネジと気づかずに緩めようとして、正ネジ同様に左回ししたら、どんどんキツく締め付けてしまいます。緩まないからといってもっと力が入るようにと、大きな工具や長いスパナなどを使ったら、ともすればボルトを捩じ切ってしまう危険があります。

　そこで正ネジと逆ネジの見分け方ですが、ネジ部分が見える場合は「ネジ山が右上がりなら正ネジ（右ネジ）」で、「ネジ山が左上がりなら逆ネジ（左ネジ）」です。

　しかしネジ部分が見えなかったり、ナットの場合は判別が難しいと言えます。

　ちなみに純正のボルトやナットの場合は、頭の周囲や角に「溝」が刻まれていたり、ナットの側面に「L」の文字（左ネジのLeftの意）が刻まれている場合があります……が、これも必ずではないので注意が必要です。

　組付けるときは、逆ネジと気付かずに（手で）どんなに右回ししても、ネジが噛み合わなくて締められないだけなのであまり問題ありません。しかし緩めるときに逆ネジと気付かずに、サビや汚れで固くなっている正ネジだと思い込んで、ガンガン締め付けてしまうことは、けっこうありがちです。

　前述したように、ヤマハの右ミラーはもちろん、近年は他メーカーのミラーも2段タイプの取り付け方法で、一方が逆ネジになっているタイプがありますし、シフトペダルのリンクシャフトのロックナットは、どちらかかが必ず逆ネジだということをお忘れなく。

　また駆動系やエンジンを構成するボルト・ナットは、少ないとはいえ逆ネジを使っている可能性があるので、その辺りを分解するときは、先にサービスマニュアルで確認するのが間違いないでしょう。