バイクとクルマの免許では、区切られている理由が異なる？

　一般的に、クルマは普通自動車免許を取得すれば、排気量に関係なく運転することができます。しかし、現在の二輪車の免許は、排気量制限のない大型自動二輪、400ccまでの普通自動二輪、125ccまでの二輪小型限定、50ccまでの原付免許と、排気量別に分けられています。これは、いったいなぜなのでしょうか。

　現行のクルマの免許の区分けは普通、準中型、中型、大型免許の4種類です。クルマの免許の区分けは、エンジン排気量ではなく、車両総重量や最大積載量、乗車定員で分けている点が挙げられます。つまり、クルマの免許は排気量よりも、用途で区分けがされているといえるかもしれません。

　クルマとバイクの区分けについて、歴史的な観点から紐解いていきましょう。

　実は、クルマもバイクも運転するのに免許が同じだった時代があります。そもそも、運転に免許が必要になったのは1907年からといわれており、その後の1933年に「自動車取締令」が改正され、「運転免許」という名前が登場しました。

　それ以前までは、甲種や乙種、就業免許と呼ばれていたようですが、これに伴い、乙種が「普通免許」、甲種・就業は「小型免許」という名称になりました。この小型免許は第1種〜第4種に区切られており、四輪、三輪、二輪車が運転できたようです。

　そしてその後、数回の法改正で運転免許の区分が細分化され、1949年に「二輪車免許」と呼ばれる免許が誕生します。免許は2種類に分かれており、排気量制限のない「自動二輪」と排気量150cc以下の「軽自動二輪」でした。

1952年には、軽自動二輪をさらに細分化して、排気量90cc以下の「原付許可」と250cc以下の「軽免許」に分かれます。このようにバイクの免許は、初めから排気量で区分けがされていた免許といえるでしょう。しかし、これに対してクルマの免許は、1947年の段階では小型免許（第1種・第2種）、普通免許の3つに加えて特殊免許も含めた、合計4種類の免許がありました。

　そして1949年には、道路交通取締法の改正により、小型四輪と自動三輪、軽免許(360cc以下）、普通免許の4種類に、けん引などの特殊免許を加えて5種類の免許に区分されます。

　この段階で、すでに排気量を基準とした区分でなく、タイヤの数と用途で免許が分かれ始めています。そして1956年頃からは、乗客を乗せるためのタクシー運転手のための二種免許や、トレーラーなどを引くためのけん引二種免許が創設されました。

　1960年には道路交通法が施行されて、小型免許が廃止され、普通免許に統合されます。その結果、三輪、普通、軽免許、特殊免許と一部の免許の名称と区分が変わり、1968年には複雑化した自動車の免許制度が整備されて、現在の区分けの基礎ができました。このように、クルマの免許は用途に合わせて免許を創設したり、統合したりを繰り返しているというわけです。

　一方のバイクの免許は、1954年に現在のバイクの免許制度に近い区分けが出来上がります。

　まず、排気量90ccまで運転できる「原付許可」を、「原付一種許可（50cc以下）」と「原付二種許可（125cc以下）」に分けた結果、バイクの免許は排気量制限のない「自動二輪」排気量250cc以下の「軽免許」、「第二種許可」と「第一種許可」の4種類に分けられましたが、1965年には「自動二輪」と「原付」の2種類のみとなりました。

　そして1965年からは、バイクを運転する際のヘルメット着用が推進されましたが、当時は努力義務であり、ヘルメットを被るかは自己判断でした。しかし、数年ごとにヘルメット着用の基準が強化され、1986年には原付を含め、全てのバイクでヘルメット着用が義務化されました。

　また、1975年には排気量制限のない自動二輪免許を「大型自動二輪」と、排気量400cc以下の「普通自動二輪」に分けられたほか、大型自動二輪免許は、普通自動二輪の限定解除をする形にしました。

　その試験は合格率は1〜2%だったといわれるほど非常に難しく、手に入りにくい免許だったようです。そこまで厳しくした理由は、当時は大排気量のバイクで暴走するライダーが多く、問題が深刻化していたため、これを抑える必要があったからと言われています。

　そして1995年には規制緩和がされ、教習所でも大型自動二輪免許が取得可能になりました。2005年になると、オートマ限定や二輪小型限定が創設されて、現在の7種類の免許に分かれます。

　クルマの免許が今の区分けになったのは、つい最近のことです。2007年に中型免許が追加され、2017年には準中型免許が新設されました。

　現行の4輪の免許の区分けは、普通、準中型、中型、大型、小型特殊、大型特殊免許の6種類となっています。クルマに準中型免許が新設された理由は、運送業界のトラックドライバーの不足の解消や、交通事故削減を狙って導入されたものです。

　このように、クルマの免許は用途や社会的な需要に合わせて、免許が区分けされています。しかし、バイクの免許の場合は、二輪免許が出来た当初から排気量で区分けがされており、それが今も続いていることが、クルマとバイクで区分が異なる要因といえます。

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　バイクの免許は排気量で、クルマの免許は用途で分けられています。この2つの違いの背景にあるものは、免許が創設された当時の区分けを引き継ぎながら変化したものと、用途ごとに分ける必要があったものの違いといえそうです。