バイクの種類は千差万別！「アメリカンバイク」って？

　バイクと一口に言っても、スタンダードなネイキッドからスクーターまで、その種類は千差万別。なかでも世界中の多くライダーから高い支持を得ているのが「アメリカンバイク」というカテゴリーで、ベテランから初心者まで幅広い層に人気があります。では、アメリカンバイクとはいったいどのような特徴をもったバイクなのでしょうか　。

　アメリカンバイクとは、アメリカの伝統的なバイクメーカーである、ハーレーダビッドソンに代表される「ロー＆ロング」と呼ばれるバイクのことを指します。アメリカ発祥のバイクなので「アメリカンバイク」と呼ばれるようになりました。ただし、海外では「クルーザー」と呼ぶのが一般的で、「アメリカン」というのは日本だけの呼び方のようです。

　日本でアメリカンバイクが人気となったのは、1970年に公開された映画「イージー・ライダー」がきっかけ。アメリカの広大な大地をハーレーが走るシーンに、多くのバイクファンが憧れました。

　さらに、記憶に新しいところでは長年絶大な人気を誇る「ターミネーターシリーズ」も、人気の要因のひとつと言えるでしょう。主演のアーノルド・シュワルツェネッガー演じるターミネーターが、ハーレーで走るシーンが強く印象に残っている人が多いようです。

　またアメリカンバイクは「ロー＆ロング」と呼ばれるとおり、重心が低くフロントフォークが寝ているので、車体が前後に長いのが特徴です。ハンドルが高い位置にあり、シートが低くステップが前方に配置されているので、手足を前に投げ出すような、ゆったりとした姿勢で運転できます。

　車体が大きく、Vツインの空冷エンジンを搭載したモデルは、奏でる迫力あるエンジン音も魅力。その重厚感のある雰囲気と独特のルックスに、憧れを抱くライダーも少なくありません。まさにアメリカの広大な大地を、優雅にクルージングするために開発されたバイクと言えます。