スズキが放つ次世代の原付一種モペット

　こんにちは！ 電動モビリティに興味津々の近藤スパ太郎です。今電動モビリティは過渡期で、最新技術や最新機能を投入した個性豊かな車両が次から次へと登場して目が離せません。

去年のジャパンモビリティショー2023(以下：JMS23)のスズキブースでは、沢山の先行開発車が展示されていました。ワールドプレミア・参考出品車として展示されていた、折り畳み電動モペッド「e-PO（イーポ）」(原付一種)に動きがあり、先月の半ばにメディア試乗会が開催されました。

　とは言え、まだ開発中の車両で発売も未定なのですが、次世代モビリティに全方位に取り組むスズキの姿勢が垣間見れ、「今後の動向に目が離せないな！」と、ワクワクしています。

スズキ「e-PO」プロトタイプはこんな電動バイク！

　ペダルの付いた原動機付きバイクのことを「モペッド」と呼びますが、e-POにも電動モーターとペダルがあり、パワー不足はペダルを漕いで補います。「スロットル操作のみで走る電動バイク」のモードをメインに、「ペダルを漕いでアシストするハイブリッド」と、「人力のみ(バッテリー切れ時を想定)」の３つの走行モードがあります。さらに自転車用の７段ギヤを装備しています。

実は似たような電動モペッドは世の中に沢山ありますが、e-POは車両と制御開発をパナソニックサイクルテックが行い、電動バイクとしての品質基準やスペックの決定はスズキが担当。つまり大手2社が協業で開発しているのです。特に斬新なのは、既存の電動アシスト自転車のモーターユニット、バッテリー、フレームを活用していることです。

　クローズドの試乗コースで試乗すると、力強く加速してスロットル操作のみで35km／ｈ、ペダル漕ぎのハイブリッド走行では加速力がさらに増して、7段ギヤでは40km／hオーバー。

　電アシ車の場合はぺダル漕ぎのアシスト力の規制や、24km／hを超えるとアシストを０にしなくてはならない規制があるのですが、原付一種のe-POには規制がなく、強力なペダルアシスト力が継続します。例えば発進時や急な登り坂、もっと加速したい時に機能を発揮します。

　さらに繊細なスロットル操作が可能だったり、走行安定性や制動性の良さなどは、輸入のモペッドとは違う品質の良さを感じました。

　自転車用の16Ahのバッテリーを使ってフル電動で20km走り、開発車両にナンバーを取得して公道走行調査も行っていて、発売未定とは言ってもe-PO開発の本気度の高さを感じられました。