直4フィーリングを新たな排気量帯へ

　1971年に発売されたホンダ「DREAM CB500 FOUR」（以下、CB500フォア）は、同社の直列4気筒エンジンを搭載した2台目のモデルです。「ナナハン」と呼ばれた1969年発売の「DREAM CB750 FOUR」（以下、CB750フォア）の弟分とも言えます。

　エンジンの最高出力は「CB750フォア」の67PSに対して48PSで、車重は34kgも軽量な184kgとでした。

　2025年型の「CBR400R」が最高出力46PS、車重191kgであることから、現在の感覚では「CB500フォア」のスペックはミドルクラスと感じる人が多いと思います。

　しかし「CB500フォア」が登場した際には大型車という設定で、大型車の中では「扱い易い」という立ち位置でした。では兄貴分の「CB750フォア」はどうなのかというと、当時の感覚では超大型の超高性能車、となります。

「CB500フォア」はホンダの直列4気筒エンジン車ラインナップを拡充するための第2弾モデルです。いわばモンスターマシンの「CB750フォア」に対して、「CB500フォア」は「みんなが乗れる4気筒マシン」という位置づけだと考えられます。

　価格は「CB750フォア」が38万5000円で、DOHC2気筒エンジンの「CB450」は27万3000円です。そして「CB500フォア」はその中間の33万5000円でした。

　バイクに詳しくない人にとってはナナハンと区別がつかない外観で、「5万円もお得に4気筒に乗れる」というバリューもあったのではないでしょうか。

「CB500フォア」が発売された1971年は、新しい排気音量規制が施行されました。それまではトラックでも自動二輪車でも全て85dbだったのものが、それぞれ測定方法や規制数値が分けられました。現在の規制からすればそれほど厳しい数値ではありませんが、バイクメーカーの排気音量への開発意識が変わったことは間違いないでしょう。

「CB500フォア」はマフラーの内部構造や上下の連結により消音室を大型化し、排気音を減少させています。またエンジンの機械音も減らし、不快音のない静かな走行音となっています。カタログのキャッチコピーは「静かなる男のための500」でした。

　また、当時はバイク乗車時にヘルメット着用義務はありませんでした。しかしホンダはライダーの安全を考慮し、実用新案を取得して「CB500フォア」にヘルメットホルダーを初採用しています。

　1974年には排気量を拡大した「ドリームCB550フォア」にモデルチェンジし、1975年には集合マフラーを採用したスポーツモデル「ドリームCB550フォア-II」が追加されました。その後「CB750フォア」の弟分は1979年に「CB650」へと継承されて行きます。

■ホンダ「DREAM CB500 FOUR」（1971年型）主要諸元
エンジン種類：空冷4ストローク直列4気筒SOHC2バルブ
総排気量：498cc
最高出力：48PS／9000rpm
最大トルク：4.1kg-m／7500rpm
全長×全幅×全高：2105×825×1115mm
始動方式：キック／セル併用
燃料タンク容量：14L
車両重量：196kg
フレーム形式：ダブルクレードル
タイヤサイズ（F）：3.25-19-4PR
タイヤサイズ（R）：3.50-18-4PR

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）