環境によって異なる、ヘルメットに求めるもの

　プレミアムヘルメットブランド、SHOEI（ショウエイ）のオフィシャルショールーム「SHOEI Gallery（ショウエイ・ギャラリー）」が、フランスのパリにもあることをご存知でしょうか。わたし（筆者：伊藤英里）は、知りませんでした（すみません）。2024年の初めに「SHOEIギャラリーTOKYO」にヘルメットを購入しに行ったとき、担当してくださった方と雑談をしていてその存在を知り、ちょうど、MotoGPフランスGPへ取材に行くことが決まっていたので、「ぜひ、SHOEIギャラリー・パリに行きたい！」と、決断したわけです。

　SHOEIギャラリー・パリが位置するのは、フランスの首都パリの有名な観光スポット、エトワール凱旋門から伸びる通りのひとつ、グランド・アルメ通りです。

　パリに行く前、『バイクのニュース』でもおなじみのバイクジャーナリスト、小林ゆきさんと、フランス人のMotoGPジャーナリストに、「パリに行くので、バイク関連で見ておくべき場所を教えてください」と聞いたとき、2人が揃っておすすめしてくれた場所が、まさにSHOEIギャラリー・パリがある、このグランド・アルメ通り周辺だったのです。

　2人がおすすめしてくれた理由は、到着してすぐにわかりました。トライアンフ、ドゥカティ、BMW Motorrad、ハーレーダビッドソン、インディアン・モーターサイクル、ヤマハ、ホンダ、ダイネーゼのほか、電動バイクメーカーのゼロ・モーターサイクルスだけを扱うディーラーなどが、この通りの両脇にずらりと並んでいます。まるで、「パリのバイク街」です。

　SHOEIギャラリー・パリは、その一角にありました。訪れると、SHOEIのフランスの子会社（SHOEI EUROPE DISTRIBUTION SARL）の代表を務める、パスカル・クチュリエさんが迎えてくれました。話を聞くと、クチュリエさんはヤマハで活躍した元トライアルライダーで、1992年、1993年の全日本トライアル選手権IAチャンピオン！　今でもトライアルバイクを走らせているそうです。

　そんなクチュリエさんの案内で、店内を歩きます。と言っても、それほど広いわけではありません。通りに面したエントランスから入ると、サポートライダーのマルク・マルケス選手のヘルメットなどが展示され、P.F.S（SHOEIパーソナル・フィッティング・システム）が受けられるイスなどがあり、SHOEIが展開する各モデルは、地下にずらりと並んでいます。

　クチュリエさんによると、パリのバイクの状況として、速度制限が変わるなどしてスポーツバイクが減少しており、ストリートではネオレトロやスクーター、アドベンチャーバイクが人気車種だそうです。

　現在の人気モデルについては、わたしが見てきた各ヨーロッパの国や、日本にも通ずるところがあるように思います。例えば、MotoGPの取材で行ったサーキットの駐輪場を覗くと、スポーツタイプはもちろんですが、アドベンチャータイプも多いのです。

　こうした状況から、ヘルメットに求めるものも変わってきています。クチュリエさんに人気のモデルを聞いたところ、「X-SPR Pro」（日本の「X-Fifteen」）、「Neotec 3」、「GT-Air 3」、「J-Cruise II」（※モデルは2024年5月7日時点のもの）とのことでした。「Neotec 3」や「GT-Air 3」が内蔵するサンバイザーや、ベンチレーションシステムなど利便性の高い機能が求められているそうです。

「（現在の）パリのライダーは、バイクを街乗り、ツーリングに使います。だから、（フェイスカバーを全開にできる）Neotec 3などが人気なんです。20年前は、スポーツタイプがベストセールスだったんですけどね」

　ちなみに、「Glamster 06」（日本の「Glamster」）は、あまり人気がないのだとか。これは興味深いところでした。というのも、日本では「コンパクトで軽い」ことから、「Glamster」は大人気モデルだからです。フランス人と日本人の志向の違いなのかもしれません。